眾所周知，灌溉技術本身并不能決定成功，必須在社會和經濟背景下評估其實用性，以便開展具有意義的干預措施。每個國家的個體農民，都要在自己復雜的社會經濟環境中評估技術的適當性。技術提供了一個很好的框架，可用于制定發展戰略。技術在任何灌溉開發中都處于早期階段，始終是任何灌溉計劃的核心，技術可以顯著減少提升和施用水的苦差事，有助于解決小規模農民面臨的水管理問題，在適當的時間、適當的地方向作物施加適量的水，變得更容易、更簡單。

小型農業可以使用各種成熟且記錄完備的傳統技術方案，包括集水，沼澤灌溉，水肥灌溉，使用季節性水和淺層含水層的洪泛平原灌溉，山地灌溉和地下水灌溉。然而，仍然存在相當大的改進和適應這些傳統灌溉技術的空間，以適應不同的環境。

近年來，人們對現代技術越來越感興趣。這些通常比傳統方法花費更多，且非常依賴供應商和分銷商的外部專家支持。例如，小型電動泵可以大大減少提升水的苦差事。用于更傳統的表面方法的滴灌技術，如滴灌，噴灌和管道供應，可以幫助農民更好地管理水資源，同時減少浪費，從而減少需要提升的水量?，F代技術受到發達國家農民的青睞，使他們能夠更準確，更充分地施用水，并提高產量和作物質量。工程師和規劃人員通常傾向于使用這些技術，因為一些農民節水意味著其他人可以獲得更多。正如一位灌溉專家所說“滴灌可以提高作物產量，這是農民感興趣的，并且大大減少了水的浪費，這也是工程師們感興趣的。 ”人與環境的雙贏局面。